Un entrepreneur manitobain récompensé pour ses délices laitiers
Des glaces inédites
L’entrepreneur Joseph Chaeban se distingue par ses glaces de qualité supérieure et ses produits fromagers artisanaux.
Un long parcours entrepreneurial
Son histoire locale a commencé en 2015 lorsque Chaeban et sa femme Zainab Ali ont déménagé à Winnipeg depuis l’Ontario, lorsqu’il a été recruté pour ouvrir une fromagerie.
Cependant, leurs pensées n’ont jamais été très éloignées de la famille de Zainab, qui a fui pendant la crise syrienne pour se réfugier au Liban, en Turquie et dans tout le Moyen-Orient.
Le couple voulait trouver un moyen de faire venir la famille de Zainab en toute sécurité au Canada.
En même temps, ils voulaient créer leur propre entreprise pour que la famille de Zainab ait un emploi à son arrivée.
Dans un premier temps, M. Chaeban a envisagé d’ouvrir un restaurant libanais, jusqu’à ce qu’un ami lui suggère de s’en tenir à ce qu’il connaît le mieux, à savoir les produits laitiers.
C’est donc exactement ce qu’il a fait.
Le 21 décembre 2017, Chaeban et Zainab ont ouvert un magasin de glaces appelé Chaeban Ice Cream au 390 Osborne St. avec leur partenaire commercial Darryl Stewart.
« On m’a proposé d’aller travailler en Ontario et en Alberta, mais nous sommes tombés amoureux de Winnipeg, où nous avons trouvé un endroit où il y avait auparavant un magasin de glaces. J’ai donc pensé qu’il serait vraiment intéressant de fabriquer nos propres glaces à partir de rien et de proposer quelque chose que les gens n’ont jamais vu », a-t-il déclaré.
« Nous avons ouvert le premier jour de l’hiver et ce fut un bon début. L’affluence était telle que nous manquions de glaces. La communauté nous a vraiment soutenus. Je suis si heureuse que nous ayons pu rester à Winnipeg et que nous ayons créé notre propre entreprise en même temps. »
Grâce à l’initiative South Osborne Refugee Initiative, le couple d’entrepreneurs a pu accueillir la famille de Zainab à Winnipeg et lui offrir des emplois dans l’entreprise familiale.
Ensemble, ils s’efforcent de créer des produits inoubliables pour leurs clients.
« Notre crème glacée est fabriquée à la main, essentiellement sans gluten et à très forte teneur en crème. Nous nous procurons du lait cru auprès d’une ferme du Manitoba et nous le pasteurisons sur place », explique M. Chaeban.
« Nous fabriquons des arômes naturels et des produits de qualité supérieure. C’était le marché cible que j’essayais de viser ».
Un défi unique pour un climat unique
Très vite, Chaeban a découvert que la gestion d’une entreprise de glaces dans un climat hivernal posait certains défis saisonniers.
« En hiver, les ventes de glaces chutent dans une proportion de 10 pour 1. Je me suis donc préparé à organiser davantage d’événements estivaux et de mariages afin de générer suffisamment de revenus pour nous permettre de passer l’hiver », explique-t-il.
« C’est alors que COVID est apparu. Mon associé Darryl a suggéré de proposer un abonnement à la crème glacée en livrant deux pintes par mois à domicile – et c’est ce qui a sauvé notre entreprise. Nous avons cessé de le faire récemment et notre entreprise est aujourd’hui en très bonne santé.
Pour faire face à la baisse saisonnière des ventes, Chaeban a décidé de s’appuyer sur sa grande expérience de fromager et a lancé une autre branche de l’entreprise, appelée Chaeban Artisan.
« J’adore faire du fromage et c’est une activité qui dure toute l’année. Nous avons commencé par une feta à pâte ferme et une feta à pâte molle et crémeuse, ce qui nous ramène à nos racines libanaises. Nous voulions quelque chose de différent de ce que l’on trouve sur le marché. Nous avons ensuite ajouté la ricotta, le mascarpone et le labneh, qui ressemble à un yaourt grec, mais plus épais et pauvre en matières grasses », explique-t-il.
« C’était un moyen de sauver notre entreprise, et ça a marché. Tout de suite, nous avons été présents dans 40 magasins. Sobeys et Safeway ont décidé de nous distribuer dans tout l’Ouest canadien. L’année dernière, Federated Co-op, qui possède environ 250 magasins dans l’ouest du Canada, a mis notre feta dans tous ses magasins dans le cadre de son programme Gold.
Parallèlement, ils continuent à fabriquer des glaces en se concentrant sur le Manitoba et dans certains magasins en dehors de la province.
Obtenir une reconnaissance par l'attribution de prix
Leur travail acharné génère un élan national puisque quatre des fromages de Chaeban se sont classés parmi les dix premiers à la Foire royale de l’agriculture de Toronto en janvier.
Dans la catégorie feta, la feta ferme de l’entreprise s’est classée troisième, suivie de la feta molle et crémeuse en quatrième position.
De même, le mascarpone s’est classé sixième et la ricotta neuvième dans la catégorie des fromages frais non affinés.
Lors de ce même événement, la crème glacée de Chaeban a remporté plusieurs prix en 2022, dont la première place au Canada dans la catégorie « chocolat avec inclusions » pour sa saveur Rocky Road.
Dans la catégorie « autres » saveurs, leur création appelée Salty Carl a obtenu la première place au Canada et a été la grande championne du concours.
Malgré les hauts et les bas, Chaeban et son équipe s’efforcent de faire preuve d’esprit communautaire en faisant des dons à des causes locales.
« Cela fait partie de nos cinq valeurs fondamentales : prendre soin de tous, respecter l’environnement, rendre service chaque fois que c’est possible, tout préparer à partir de matières premières et soutenir les producteurs locaux », a-t-il déclaré.
« Nous sommes fiers de rendre à la communauté ce qu’elle nous a donné et de soutenir l’économie locale autant que possible.
Écouter toutes les voix est la clé du succès
Pour tous ceux qui envisagent de créer leur propre entreprise, Chaeban propose quelques conseils.
« Ayez toujours l’esprit ouvert et soyez prêts à écouter – chaque opinion compte. Même un petit enfant peut nous inciter à fabriquer un type de glace différent, qui peut devenir l’un des meilleurs. Ne prenez rien pour acquis », a-t-il ajouté.
« J’ai toujours rêvé d’avoir ma propre laiterie. Si je pouvais faire quelque chose différemment, ce serait de commencer à fabriquer du fromage dès le premier jour. Il est important de s’écouter et de faire ce que l’on aime.
À l’avenir, M. Chaeban prévoit de se concentrer sur ses gammes de produits existantes.
« Je crois fermement qu’il faut maximiser ce que l’on a avant de se lancer dans un autre produit », a-t-il déclaré.
« Pour l’instant, nous nous concentrons sur le fromage et je pense que nous n’avons pas encore atteint le maximum de ventes.
« J’aime beaucoup Winnipeg.
C’est une communauté formidable pour élever sa famille.
C’est pourquoi j’ai décidé de rester à Winnipeg et c’est pourquoi je participe aux WTC Talks« , a déclaré M. Chaeban.
« Les gens ici sont incroyables. Si je peux inspirer quelqu’un d’autre à faire ce qu’il aime, ce serait formidable ».
Fort de son expérience positive, Chaeban encourage les entrepreneurs à prendre contact avec le World Trade Centre Winnipeg.
« C’est une excellente chose pour les jeunes entreprises de rejoindre le WTC Winnipeg parce qu’il met vraiment l’accent sur la façon de croître et de faire passer votre entreprise au niveau supérieur en matière d’importation et d’exportation. Ils vous donnent le savoir-faire dont vous avez besoin », a-t-il déclaré.
« Ils nous ont aidés à rencontrer de nouvelles personnes et à développer notre activité en nous présentant de nouveaux clients. C’est une organisation vraiment formidable.
Pour en savoir plus sur Chaeban Ice Cream, visitez le site ChaebanIceCream.com, ou pour en savoir plus sur Chaeban Artisan et ses produits fromagers, visitez le site ChaebanArtisan.com.
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