Un entrepreneur de longue date poursuit sa mission : éliminer les obstacles au transport et à l’accès aux soins de santé.
Richard Jones, PDG de MoveMobility,, a récemment partagé les leçons tirées de son parcours entrepreneurial lors d’un événement WTC Talks. L’événement, tenu le 19 mars à Torque Brewing, a été organisé par le World Trade Centre Winnipeg et parrainé par la BDC, attirant une foule nombreuse et engagée.
L’entreprise a réalisé la conversion de son premier minibus en véhicule accessible en 2007, mais ses racines remontent à bien plus loin. M. Jones a évoqué sa jeunesse dans l’Angleterre des années 1980, où il a grandi sur la ferme familiale.
« La ferme a été ravagée par un incendie qui a détruit plusieurs bâtiments. J’avais 11 ans à l’époque, et cela m’a profondément marqué. J’ai compris que rêver ne suffisait pas, il fallait agir », a-t-il confié.
« C’est à ce moment-là que j’ai commencé à sortir des sentiers battus et à développer une culture d’entraide. »
L’incendie avait détruit une année de nourriture et de fourrage, mais les agriculteurs voisins ont fait preuve d’une grande solidarité en apportant des camions entiers de nourriture pour les animaux. Ce geste a inspiré le jeune Richard, qui a voulu, à son tour, trouver un moyen d’aider.
À 14 ans, il lance sa première entreprise de tonte de pelouse après l’école. Il construit une remorque pour transporter sa tondeuse derrière son vélo. L’entreprise se développe rapidement, au point qu’il commence à manquer des cours pour prendre davantage de clients – ce qui lui vaudra des lettres de son directeur.
À la fin de ses études, l’entreprise est déjà bien établie. Son père se joint à lui, et l’activité prospère. Ils décrochent des contrats d’aménagement paysager pour des hôtels, écoles, terrains de jeux, terrains de golf, cimetières et plus encore.
Finalement, la famille vend la ferme et Jones se sent prêt pour un nouveau défi. Membre des Frères de Plymouth, il contacte d’autres membres du réseau à l’étranger, notamment au Manitoba.
En 2004, ils rachètent Accutool, une entreprise locale, facilitant ainsi leur immigration. Ils conservent les employés en place et apprennent rapidement à gérer une entreprise au Canada. Après quelques années, ils cèdent l’entreprise aux employés par rachat d’actions.
Vers 2007, ils acquièrent Van Extras, spécialisée dans l’aménagement de véhicules utilitaires. L’équipe analyse systématiquement tous les appels entrants et sortants.
En six semaines, 13 appels concernent des véhicules accessibles, alors que ce n’était pas leur créneau à l’époque.
« Un lundi matin, après trois appels en 36 heures, j’ai dit à un membre de l’équipe : “On y va. On va le faire”, sans vraiment savoir dans quoi on s’engageait », raconte-t-il.
Ils demandent conseil à un entrepreneur en Colombie-Britannique, qui accepte de partager son expertise. Le modèle semble parfait pour Jones : aider les gens, créer de l’emploi et générer des revenus.
Ils demandent conseil à un entrepreneur en Colombie-Britannique, qui accepte de partager son expertise. Le modèle semble parfait pour Jones : aider les gens, créer de l’emploi et générer des revenus.
Ils ont géré l’entreprise sous le nom de Van Extras pendant un certain temps, avant de s’associer à une agence de marketing pour changer de nom et devenir MoveMobility.
L’entreprise est rebaptisée MoveMobility après une collaboration avec une agence de marketing. Pour Jones, écouter les clients est fondamental dans le développement d’une entreprise durable.
« Même les petites entreprises peuvent y arriver. Tendez la main, il y a de l’aide. Cherchez à en bénéficier. »
Un tournant survient en 2017 lorsqu’il entend une conférence sur l’importance d’une équipe d’innovation distincte. Il embauche un ingénieur, et aujourd’hui, 20 % du personnel travaille en innovation.
Dans une volonté d’expansion, MoveMobility ouvre un site en Ontario, mais décide deux ans plus tard de rapatrier la production au Manitoba.
« La qualité des produits à Winnipeg surpassait celle de l’Ontario. La culture d’entreprise n’était pas la même là-bas », note-t-il.
Pendant la pandémie, l’entreprise développe des unités médicales mobiles entièrement équipées, avec une production actuelle de six à sept véhicules par mois.
Aujourd’hui installée à CentrePort Canada, MoveMobility bénéficie d’une portée accrue.
« Leur réseau est d’un autre niveau. Cela nous a énormément aidés », affirme-t-il, en remerciant également le World Trade Centre Winnipeg pour ses connexions stratégiques.
« Beaucoup de gens nous ont aidés. Le World Trade Centre nous a vraiment permis de passer au niveau supérieur. »
MoveMobility travaille désormais sur la conception d’ambulances basées sur leurs véhicules médicaux.
« D’ici la fin de l’année – ou au plus tard au troisième trimestre – nous devrions avoir une ambulance de type 2 conforme et testée », dit-il.
« Il n’y a que peu de fabricants d’ambulances au Canada. Le produire ici, au Manitoba, serait une vraie fierté provinciale. »
Enfin, Jones encourage le gouvernement du Manitoba à soutenir davantage les petites entreprises, qu’il considère comme la colonne vertébrale de l’économie.
« Ce sont les PME qui rendent cette économie stable », dit-il.
« Et pour continuer à croître, notre défi principal sera de trouver les bons talents et les bons gestionnaires. »
« Les affaires, au fond, reviennent toujours aux gens. »
