Un entrepreneur Manitobain récompensé pour ses délices laitiers Fév 6, 2024
Par Jennifer McFee
Un scientifique laitier de deuxième génération est reconnu à l’échelle nationale pour ses créations culinaires alléchantes, qui sont véritablement la crème de la crème.
L’entrepreneur Joseph Chaeban se distingue par ses crèmes glacées de qualité supérieure et ses produits fromagers artisanaux.
Son histoire à Winnipeg a commencé en 2015, lorsque M. Chaeban et sa femme Zainab Ali ont quitté l’Ontario pour s’installer ici, où il avait été recruté pour ouvrir une fromagerie. Cependant, leurs pensées n’étaient jamais loin de la famille de Zainab, qui a fui pendant la crise syrienne pour se réfugier au Liban, en Turquie et dans tout le Moyen-Orient.
Le couple voulait trouver un moyen pour faire venir la famille de Zainab en toute sécurité au Canada. Parallèlement, ils voulaient créer leur propre entreprise pour que la famille de Zainab ait un emploi à son arrivée.
Chaeban a d’abord envisagé d’ouvrir un restaurant libanais, jusqu’à ce qu’un ami lui suggère de s’en tenir à ce qu’il connaît le mieux : les produits laitiers.
C’est donc exactement ce qu’il a fait. Le 21 décembre 2017, Chaeban et Zainab ont ouvert un magasin de crèmes glacées appelé Chaeban Ice Cream au 390 Osborne St. avec leur partenaire commercial Darryl Stewart.
«J’avais des offres pour aller travailler en Ontario et en Alberta mais nous sommes tombés amoureux de Winnipeg où nous avons trouvé un endroit où il y avait un magasin de crème glacée dans le passé. J’ai donc pensé que ce serait vraiment cool de fabriquer nos propres glaces à partir de rien et d’offrir quelque chose que les gens allaient découvrir», a-t-il déclaré.
«Nous avons ouvert le premier jour de l’hiver et ce fut un bon début. L’affluence était telle que nous n’avions plus de glace. La communauté nous a vraiment soutenus. Je suis très heureux que nous ayons pu rester à Winnipeg et que nous ayons créé notre propre entreprise».
Grâce à l’initiative South Osborne Refugee, le couple d’entrepreneurs a pu accueillir la famille de Zainab à Winnipeg et lui offrir des emplois dans l’entreprise familiale. Ensemble, ils s’efforcent de créer des produits inoubliables pour leurs clients.
«Notre crème glacée est faite à la main, elle est essentiellement sans gluten et est à très forte teneur en crème. Nous nous procurons du lait cru auprès d’une ferme du Manitoba et nous le pasteurisons sur place», explique M. Chaeban. «Nous fabriquons des arômes naturels et des produits de qualité supérieure. C’était le marché cible qu’on a visé».
Cependant, M. Chaeban a vite découvert que la gestion d’une entreprise de crèmes glacées dans un climat hivernal posait certains défis saisonniers.
«En hiver, les ventes de glaces chutent dans une proportion de 10 pour 1. Je me suis donc préparé à organiser davantage d’événements estivaux et de mariages afin de générer suffisamment de revenus pour nous permettre de gérer l’hiver», explique-t-il.
«C’est alors qu’est arrivé le COVID. Mon associé Darryl a suggéré de proposer un abonnement à la crème glacée en livrant deux pintes par mois à domicile. Ça a sauvé notre entreprise. Nous avons cessé de le faire récemment surtout que notre entreprise se porte très bien aujourd’hui.
Pour faire face à la baisse saisonnière des ventes, M. Chaeban a décidé de s’appuyer sur sa grande expérience de fromager et a lancé une autre branche de l’entreprise, Chaeban Artisan.
«J’adore faire du fromage, c’est une passion que je cultive tout au long de l’année. Nous avons commencé avec une feta à pâte ferme ainsi qu’une version à pâte molle et crémeuse, un clin d’œil à nos origines libanaises. Nous aspirions à proposer quelque chose d’unique, différent de ce qui est habituellement disponible sur le marché. Par la suite, nous avons enrichi notre gamme avec de la ricotta, du mascarpone et du labneh, qui, bien qu’il se rapproche du yaourt grec, est plus consistant et moins riche en matières grasses », explique-t-il.
«C’était un moyen de sauver notre entreprise, et cela a fonctionné. Tout de suite, nous étions présents dans 40 magasins. Sobeys et Safeway ont décidé de nous distribuer dans tout l’Ouest canadien. L’année dernière, Federated Co-op, qui possède environ 250 magasins dans l’Ouest canadien, a mis notre feta dans tous ses magasins dans le cadre de son programme Gold».
Parallèlement, l’entreprise continue de fabriquer de la crème glacée en se concentrant sur le Manitoba et sur certains magasins en dehors de la province.
Ce travail acharné génère un élan national puisque quatre des fromages de Chaeban se sont classés parmi les dix premiers à la Foire royale de l’agriculture de Toronto en janvier. Dans la catégorie feta, la feta ferme de l’entreprise s’est classée troisième, suivie de la feta molle et crémeuse, qui a été classée quatrième. Le mascarpone s’est également classé sixième et la ricotta neuvième dans la catégorie des fromages frais non affinés.
Lors du même événement, la crème glacée de Chaeban a remporté plusieurs prix en 2022, dont la première place au Canada dans la catégorie «chocolat avec inclusions» pour sa saveur Rocky Road. Dans la catégorie «autres» saveurs, leur création appelée Salty Carl a remporté la première place au Canada et a été la grande championne de l’exposition.
Malgré les hauts et les bas, M. Chaeban et son équipe se font un devoir de faire preuve d’esprit communautaire en faisant des dons à des causes locales.
«Cela fait partie de nos cinq valeurs fondamentales : prendre soin de tous, être respectueux de l’environnement, rendre service chaque fois que c’est possible, tout faire à partir de rien et soutenir les producteurs locaux», explique-t-il.
«Nous sommes fiers de rendre à la communauté ce qu’elle nous a donné et de soutenir les producteurs locaux autant que nous le pouvons».
À tous ceux qui envisagent de créer leur propre entreprise, Chaeban propose quelques conseils.
«Il faut toujours avoir l’esprit ouvert et être prêt à écouter, chaque opinion compte. Même un petit enfant peut nous inciter à fabriquer un type de glace différent, qui peut devenir l’un des meilleurs. Ne prenez rien pour acquis», a-t-il déclaré.
«J’ai toujours rêvé d’avoir ma propre laiterie. Si je pouvais faire quelque chose différemment, ce serait de commencer à fabriquer du fromage dès le premier jour. Il est important de s’écouter et de faire ce que l’on aime».
À l’avenir, Chaeban prévoit de concentrer ses efforts sur ses gammes de produits existantes. «Je suis fermement convaincu de l’importance de maximiser nos acquis avant de développer de nouveaux produits», explique-t-il. «Actuellement, notre attention est portée sur le fromage, et je suis persuadé que nous n’avons pas encore atteint notre plein potentiel de ventes».
Ceux qui s’intéressent aux initiatives commerciales de Chaeban auront l’opportunité d’en apprendre davantage. Le 21 février, de 16 h à 18 h, le World Trade Centre Winnipeg organise un événement, les WTC Talks, au Devil May Care Brewing, situé au 155-A Fort St. Cet événement mettra en lumière Joseph Chaeban de Chaeban Ice Cream, ainsi qu’Abdo El Tassi de Peerless Garments. Ces entrepreneurs locaux partageront leur expérience unique et discuteront des défis surmontés pour atteindre le succès.
«Je suis véritablement attaché à Winnipeg. C’est un lieu exceptionnel pour élever une famille, ce qui justifie mon choix de m’y installer durablement et de participer aux WTC Talks», déclare M. Chaeban. «La communauté ici est remarquable. Si je peux inspirer ne serait-ce qu’une personne à suivre sa passion, ce serait formidable.»
Fort de son expérience positive, M. Chaeban encourage les entrepreneurs à se rapprocher du World Trade Centre Winnipeg. «C’est une chance inestimable pour les start-ups de rejoindre le WTC Winnipeg qui met un point d’honneur sur le développement des entreprises et leur expansion au-delà des frontières, notamment dans le secteur de l’exportation. Ils fournissent l’expertise nécessaire», affirme-t-il. «Ils nous ont aidés à élargir notre réseau et à faire croître notre activité en nous connectant avec de nouveaux clients. C’est véritablement une organisation exceptionnelle.»
Pour découvrir Chaeban Ice Cream, visitez www.chaebanicecream.com.
Pour plus d’informations sur Chaeban Artisan et sa gamme de produits fromagers, consultez www.chaebanartisan.com.
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